Der Komet 3543 – Seite 25

Nr. 3543 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 23. Fortsetzung ,Was wollen Sie damit sagen:" fuhr Hélène streitsüchtig auf. „Natürlich unterscheidet er sich bedeutend von der gewöhnlichen Masse der Friseure. Er war beim Maquis!" ,,Ja, das erzählt er jedem", sagte Mademoiselle Fosiet und stieg aus dem Schaufenster in den kleinen Laden zurück. „Nach meinen Erfahrun- gen sind die früheren Angehörigen der Wider- standsbewegung aber mit Vorsicht zu genießen, Hélène. Nach all den abenteuerlichen Jahren können sie sich oft mit dem normalen, geregel- ten Leben nicht mehr abfinden. Man muß daher auf alle möglichen Ueberraschungen gefaßt sein." ,,Sprechen Sie jetzt nicht vielleicht von den sau- ren Trauben?" fragte Hélène ärgerlich. ,,Kann sein“, sagte Mademoiselle Fosiet resig- niert.,,Wenn man über vierzig ist, weiß man sel- ber nicht mehr genau, wo die Weisheit aufhört und der Neid anfängt." Der Schönheitssalon war schon aufgeschlossen, als Leila dort ankam, und als sie eintrat, sah sie Ronald vor dem Glasschrank stehen und die auf- gereihten Flaschen und Cremetöpfe anstarren. Seine Hände steckten in den Taschen des hellen Sportjacketts, und der dunkel weinrote Pullover betonte sein spanisches Aussehen. »DER KOMET« PIRMASENS ,,Eine Dauerwelle dauert so lange, daß man zwi- schendurch auch eine Maniküre erledigen könnte", murmelte Leila und ging an den Tisch, auf dem sie am Vorabend ihr Handwerkszeug ausgebreitet hatte. Ronald folgte ihr jedoch und faßte plötzlich ihren Arm. ,,Warum weichen Sie mir aus?" fragte er ruhig. ,,Ich wüßte nicht inwiefern ich Ihnen aus- weiche!" ,,Sie wissen es sehr gut. Ich habe Sie gern, und ich glaube, Sie haben mich ebenfalls gern, aber Sie sind ein furchtbarer Querkopf. Was haben Sie eigentlich an mir auszusetzen? Bisher waren die meisten Mädchen immer ganz zufrieden mit mir." Ein flüchtiges, mutwilliges Lächeln flog über sein Gesicht. ,,Das kann ich mir denken", sagte Leila. ,,Sie finden mich sicher sehr eingebildet? Ich weiß, man soll wenigstens bescheiden tun, aber die wenigsten Männer sind wirklich bescheiden, glauben Sie mir. Daß Sie nun mit mir gar nicht zufrieden sind, betrübt mich, Lisette. Das ist so- gar ehrlich, weil ich Sie außerordentlich gern habe. Wenn Sie wollen, werde ich mir Mühe ge- ben, mich zu ändern. Ich fürchte nur, es hat kei- nen Zweck. Es wäre eine sinnlose Tortur." ,,Um Himmelswillen, Ronald, meinetwegen brau- chen Sie sich keiner Tortur zu unterziehen!" ,,Ich wäre dazu auch kaum imstande, um ehrlich zu bleiben. Können Sie nicht den Versuch ma- chen, Lisette, mich so zu nehmen, wie ich nun einmal geschaffen bin, mitsamt meinen Fehlern? Ich kann nicht leugnen, daß es viele sind. Aber ich wäre sehr glücklich, wenn Sie mich trotzdem gern haben könnten.". Leila konnte dem ungewohnt bittenden Ton sei- ner Stimme nicht länger widerstehen. "Oh, hallo!" sagte er und wandte den Kopf lä- „Ich habe Sie sehr gern, Ronald", sagte sie leise. chelnd nach Leila um, „ich habe schon auf Sie gewartet. Tante Amy hat mich gebeten Ihnen mitzuteilen, daß sie ein paar Minuten zu spät kommen wird. Sie ist mit ihren Verabredungen immer äußerst genau, und jede Verspätung macht ihr ehrlichen Kummer." ,,Sie hätte ja nur zu telefonieren brauchen." ,,Ja, aber die Leitung scheint gestört zu sein. Ne- benbei war es ein guter Vorwand für mich, Sie zu sehen." Er lächelte sie mit der größten Lie- benswürdigkeit an. Leila erwiderte das Lächeln nicht. Ronalds An- blick hatte sie wie immer in einen Zwiespalt der Gefühle gestürzt, der ihr Herz klopfen machte, sie gleichzeitig verwirrte und schmerzte. Mrs. Leishman hatte ihr vorgeworfen, daß sie ihre Neigung zu offen zur Schau trüge, und auch Ma- dame Cortez schien ihre Liebe sofort erkannt zu haben. Daß Madame Cortez sie ermutigte, än- derte nichts an der beschämenden Tatsache, daß offenbar jeder über ihre Gefühle genauestens Bescheid wußte. Lächelte Ronald sie vielleicht auch nur deshalb so vertraulich an, weil er sie längst völlig durchschaut hatte? ,,Wenn Sie mich sehen wollen, brauchen Sie schließlich keinen Vorwand zu suchen", be- merkte sie kühl. ,,Wie mir scheint, doch", erwiderte er mit einer kleinen Grimasse. „Gestern am späten Abend wollte ich Sie gern noch sprechen; ich bin sogar zu Ihrer Kabine heruntergegangen, aber Sie wa- ren für die Welt nicht mehr vorhanden. Die Tür war nicht verriegelt, ich habe mir darum er- laubt, kurz hereinzusehen und Sie anzurufen, aber Sie haben sich nicht gerührt. Hatten Sie Schlaftabletten geschluckt?" ,,Wahrscheinlich war ich todmüde", sagte Leila, indem sie seinen Blick vermied. ,,Armes Kind", sagte er weich. Leila fürchtete den Kopf zu verlieren, wenn er fortfuhr, sie so anzusehen und mit dieser Stimme zu sprechen. Sie mußte sich rasch ein nüchternes, alltägliches Gesprächsthema ausdenken. ,,Wie sind Sie in den Salon gekommen, Ronald?" Weder durch die Wand noch durchs Schlüssel- loch, ich bin nämlich kein Zauberer", antwortete er, sichtlich bemüht, auf Leilas Gesicht endlich ein Lächeln hervorzurufen. Da es ihm nicht ge- lang, wich auch aus dem seinen die Fröhlichkeit. ,,Die Tür war schon offen, und die dicke Person, die hier wohl so eine Art Empfangsdame vor- stellt, kam mir entgegen. Sie hat mich gleich ge- fragt, ob Tante Amy auch eine Maniküre haben wollte. Das konnte ich ihr leider nicht verraten. Woher soll ich das alles wissen, zum Teufel?" Sein Griff um ihren Arm wurde fester.,,Gott segne dich, mein Liebling", sagte er verhalten, unterbrach sich aber unvermittelt mit den Wor- ten: „Da ist Tante Amy!" Die alte Dame stand in der Tür und sah die bei- den an. Ihr Blick war prüfend, aber freundlich. Sie bemerkte trocken:,,Nett, Ronald, daß du dich selbst bemüht hast, meinen Bescheid zu über- bringen!" ,,Dazu war keine große Selbstüberwindung nötig, Tante Amy", lachte er. ,,Das habe ich auch nicht angenommen", erwi- derte sie. Sie durchschritt den Salon, als sei sie die Be- sitzerin, und Leila dachte flüchtig, daß niemand so angeborene und natürliche Herrschermanie- ren haben konnte wie Madame Cortez. Ihr lan- ges, erfolgreiches Leben hatte ihr eine Haltung verliehen, als gehöre ihr die ganze Welt. Ein schwächerer Charakter als der ihre hätte daran ernstlichen Schaden nehmen können. Geh ,,So, Ronald, wir brauchen dich nun nicht mehr", sagte sie mit einem Fingerschnippchen. und amüsiere dich woanders. Dieses liebe Kind hier muß jetzt mit meiner Dauerwelle anfan- gen." Als er draußen war, wandte sich die alte Dame sofort mit veränderter Stimme an Leila. „Ich habe die halbe Nacht wachgelegen, weil ich Sie jeden Moment mit dem Brief erwartet habe", sagte sie leise und dringend.,,Ist etwas passiert, Kind? Haben Sie ihn nicht bekommen?" Leila schüttelte den Kopf. „Ich habe ziemlich lange vergebens auf Noilly gewartet. Dann bin ich zu Bett gegangen und so fest eingeschlafen, als hätte ich ein schweres Schlafmittel ge- schluckt. Heute früh kam auf mein Klingeln ein fremder Steward, und von dem weiß ich, daß Noilly mit einer Gehirnerschütterung in der Krankenabteilung liegt. Er soll gestern abend unglücklich gestürzt sein". Madame Cortez stand steif aufgerichtet und starrte vor sich hin.,,Dann hat die Bande heraus- gebracht, daß dieser Noilly den Brief hatte und ihn an mich verkaufen wollte", sagte sie schließ- lich.,,Möglicherweise war er damit gerade auf dem Wege zu Ihnen, als sich dieser sogenannte Sturz ereignete. Das bedeutet, daß die Bande jetzt den Brief in Händen hat". ,,Ich fürchte, Sie haben recht, Madame", gab Leila bedrückt zu. ,,Ich muß nun eben auf eigene Faust handeln", murmelte die alte Dame. „Ich glaube zu wissen, wer an der Spitze dieser netten Gesellschaft von Dieben und Halsabschneidern steht. Der Brief sollte meinen Verdacht nur noch bestätigen. Seite 20 Aber wir können uns nun keine weitere Ver- zögerung mehr leisten. Wir würden damit nicht nur meine Smaragden, sondern sogar unser Le- ben riskieren". ,,Unser Leben, Madame?", flüsterte Leila er- bleichend. Die Erinnerung an den nächtlichen Alpdruck fiel über sie her, aber nun glaubte sie nicht mehr, daß es sich um einen Traum ge- handelt hatte. Derjenige, der heute nacht ihre Kabine nach dem Dollarpäckchen abgesucht hatte, hätte sie ebensogut erwürgen können. Sie fühlte fast, wie die geisterhaften Finger nach ihrem Halse tasteten. ,,Vermutlich kann sich die Bande an den Fingern abzählen, daß ich schon jetzt zuviel weiß", fuhr Madame Cortez fort. „Ich werde mir während der Dauerwelle überlegen, welche Schritte ich nun zunächst tun muẞ". Leila begann ihre Arbeit. Sie bürstete das Haar der alten Dame sorgfältig aus, wusch es, trock- nete es mit dem Fön und befeuchtete es dann aufs neue mit der Wellenlotion. Madame Cortez war in Schweigen versunken; aber als Leila anfing, die einzelnen grauen Haarsträhnen auf die Wick- ler zu drehen, sagte sie plötzlich: ,,Einen Moment, Kind. Meine Haut ist ganz ge- spannt von der Trocknerei mit dem Fön. Holen Sie mir doch bitte einen Topf Coldcream. Sie haben da Jasmin-Creme im Schaukasten, das wird das richtige sein". Leila ging an den Glasschrank und sah nach der Jasmin-Creme. Sie erinnerte sich deutlich, alle Präparate dieser Firma im zweiten Fach rechts aufgereiht zu haben, aber dort standen sie nicht mehr. Erst als sie sich bückte, entdeckte sie, daß inzwischen irgend jemand alle großen Creme- töpfe, ohne Rücksicht auf den Inhalt, ins unterste Fach hinter die großen Gesichtswasserflaschen gestellt hatte. Leila begriff nicht, was diese un- zweckmäßige Umgruppierung bedeuten sollte, nachdem sie selbst gestern abend so musterhafte Ordnung geschaffen hatte. Außerdem war der Schrank, wie immer, abgeschlossen. ,,Leider müssen wir noch ein wenig warten, Ma- dame", sagte sie. „Ich kann jetzt nicht an die Jasmin-Creme heran. Monsieur Charles hat den Schrankschlüssel immer an seinem Bund". In diesem Augenblick betrat Jaqueline den Salon. ,,Ich habe gestern etwas vergessen", murmelte sie und begann herumzusuchen. Leila vermutete, daß sie etwas liegengelassen hatte, als sie am Abend allein mit Jean Collet im Salon eingeschlossen gewesen war. Sie fand das Gesuchte, was es auch sein mochte, jedenfalls in wenigen Sekun- den und wollte gerade wieder hinausgehen, als es Leila einfiel, sie wegen der Jasmin-Creme für Madame Cortez zu Monsieur Charles zu schicken und ihn um den Schlüssel zum Glasschrank bit- ten zu lassen. Jaqueline erklärte sich, wenn auch nicht allzu gutwilig, dazu bereit. Sie sah an diesem Morgen besonders mißgelaunt aus. Vielleicht entwickelte sich die Sache mit Jean Collet nicht ganz nach ihren Wünschen. Ein paar Minuten später erschien nicht Jaqueline, sondern Charles selbst. „Ich bin untröstlich, Ma- dame", wandte er sich an Madame Cortez, aber wie es scheint, habe ich den Schlüssel zum Glas- schrank verlegt!" ,,Als ich gestern abend mit Aufräumen fertig war, haben Sie ihn in die Jackentasche gesteckt", erinnerte Leila. ,,Wirklich?", sagte er überrascht. „Ich tue ihn doch sonst immer gleich ans Schlüsselbund zu- rück. Sind Sie ganz sicher, Lisette? Ich muß offen gestehen, daß ich nicht mehr weiß, was ich damit angefangen habe". ,,Vielleicht ist er noch in ihrer Tasche, Monsieur Charles?" su Er griff bereitwillig in sämtliche Taschen seines Anzugs, ohne den Schlüssel jedoch zu finden. ,,Dann muß ich ihn verloren haben. Vielleicht findet ihn der Steward beim Aufräumen in meiner Kabine", sagte er schließlich gleichmütig. ,,Und in der Zwischenzeit platzt mir die Haut vom Gesicht", beklagte sich Madame Cortez. ,,Das Schlimmste kommt ja noch, erst die Hitze und dann noch die Trockenhaube!" ,,Sie haben doch sicher einen Topf Creme in Ihrer Kabine, Madame?" erkundigte sich Charles liebenswürdig.,,Wenn Sie erlauben, hole ich ihn mit dem größten Vergnügen her". (Fortsetzung folgt)