Der Komet 3669 – Seite 17

Nr. 3669 Alfred Wenzel »DER KOMET PIRMASENS Zwischen Rom und London Erinnerungen an eine gehaltvolle Zirkusreise ,,Der Zirkus ist das schönste aller visuellen Spiele" (Théophile Gautier) Im Winterquartier der Gebrüder Knie Ein kurzer Besuch in Rapperswil vermittelte einen Einblick in die winterliche Dressurarbeit des Schwei- zer Nationalzirkus. Fredy Knie war mit seinem Sohn Fredy jr.- und Sascha Houcke eifrig beim Neudressieren und Repetieren. - Dieses Stadtdomizil am Bahnhof mit Reithalle, Stal- lungen und dem Kinderzoo - die Knies haben auch einen Winterhof weit draußen beherbergt nur die Tiere. Es ist nach neuen und praktischen Ge- sichtspunkten eingerichtet. Die Stallungen sind zweckmäßig, ihr Boden ist Stampflehm. Stände und Boxen nehmen außer den Zirkuspferden auch Pen- sionäre der Pferdebesitzer aus Rapperswil, Zürich und neuerdings auch von weiter her auf. Die Knies haben der Reitkunst einen herrlichen Tempel errichtet. Es hat nicht lange gedauert, daß diese Schule im Schweizerland allbekannt wurde und starke Frequenz sowohl sommers wie winters aufweist. Allerliebst ist der Kinderzoo, der an das Uferröh- richt des Sees grenzt. Das Gelände wurde durch Aufschüttung gegliedert. Mit einfachen, im Kanal- bau üblichen Bauelementen sind Gehege, Spiel- plätze, ein Irrgarten, an dem nichts kaputt zu ma- chen ist und der sogar glattgeputzte Schmierwände hat, und das Amphi der Probiermanege errichtet. Ein Bungalowrestaurant hält Erfrischungen bereit. Tiere, die im Freien zu halten sind, wie Ponys z. B., haben Unterstände aus Beton mit Ausläufen. Fels- lebende Affen können sich in einem gegliederten Freigehege austollen; köstlich ihren Versuchen zu- zuschauen, vorkragende Absperrungen zu überwin- den. Die aus dem warmem Urwald aber verbleiben in ihrem heizbaren Spezialwagen, der kurzerhand einen für den Beschauer praktischen Platz findet. Größtes Vergnügen für die Kleinen dürfte die Pony- eisenbahn sein, die rings durch den Garten führt. Die Giraffe in ihrem gepolsterten Wagen, der vor Kälte, Wind und Wetter sehr geschickt als Block- haus getarnt ist, lugt neugierig nach jedem Sonnen- strahl. Von oben herab geruht sie, den Besucher schmeichelnd zu begrüßen. Freude scheint es ihr zu bereiten, wenn sie dem Nichtsahnenden hinterrücks mit ihrer langen Zunge etwa durchs Gesicht fährt. Im Sommer denke ich mir -, erst recht aber, wenn in ein paar Jahren die Bäumchen und Hecken grö- Ber geworden sind, muß diese launige Menagerie ein Eldorado, eine Stätte der Glückseligkeit für die Kleinen sein. Eine Stunde nur ist es von Zürich bis hierher, und aus dem Städtchen längs des Sees ist es noch näher. Die sich an die Reithalle anlehnenden Gebäude be- herbergen Dickhäuter und Raubtiere. Das kleine Elefantenkind, das seiner Mutter bedauerlicher- weise das Leben kostete, ist ein lieber Pummel ge- worden, groß und stark für sein Alter. Ihm leisten die alten Elefanten, zwei importierte, etwas grö- Bere Babies und die allbekannte Jupa Gesellschaft. Es war interessant, die Neudressur einer herrlichen Tigergruppe durch Gilbert Houcke beizuwohnen. Lange dürfte es nicht mehr dauern, daß diese Gruppe ohne Requisiten manegereif ist. Alle Tricks werden par terre" vor sich gehen. Von Platz zu Platz wechselnd werden die Tiere - etwa wie in einem Pferdekarussell - die Volte drehen, sie wer- den hochsitzen, auf Hinterhand stehen und in steter Bewegung die Schönheit ihrer Körper zeigen. Engelsgeduld gehört dazu und vor allem die Liebe Gilberts, in dessen Adern das Blut seines berühm- ten Urgroßvaters François Bidel rollt. Ehe Fredy und Rolf Knie ihre gewohnte Sommer- tournee in der Schweiz antreten, wird Fredy mit seinen Dressuren das Hauptkontingent im Pro- gramm der Wiener Stadthalle stellen. Londons Olympia X-Mas Circus und Funfair Schon lange war es unser Wunsch, den Weihnachts- zirkus der Olympia-Hall in London zu erleben. In der Frühe des 24. Dezember begann die Reise und führte ohne Unterbrechung nach London. In Belgien und Holland gab es nichts an Zirzensischem zu er- leben. So fanden wir uns am Heiligen Abend im weihnachtlichen London. Unser Wunsch nach einem Hotel nahe dem Zirkus war zu erfüllen. Eine Taxe 2. Fortsetzung brachte uns zu Earls-Court, zehn Minuten von Olympia entfernt. Spätabend war's; es zog uns zur Stätte des Geschehens. Zwar, die Vorstellung war längst zu Ende. Es waren. nur zwei Matinees. Alle Türen waren geschlossen. Wie Diebe in der Nacht schlichen wir um den fahnengeschmückten Riesen- bau, Ausschau haltend nach Campings. Wir streif- ten durch nachbarliche Gaststätten und Restaurants. Nirgendwo eine Seele vom Zirkus zu finden! Da tauchte ein Straßenkreuzer auf mit einer Zollnum- mer, die uns bekannt erschien. Welche Freude: Leonardo und einige seiner Kollegen. Von ihnen erfuhren wir, wo wir weitere Freunde und Bekannte treffen könnten. Für ganz England ist der 25. De- zember ein totaler Holy Day. Irgendwie mußte dieser bevorstehende, im Zirkusleben allerdings verlorene Tag genutzt werden. Ein Glück, daß Bus und Metro nicht Dayoff haben. Die Zeit verging im Rundgang durch die City, an Buckingham vorüber, durch St.-James-Park, Picadilly hin bis Trafalgar, White Hall und dem Parlament mit der stillen Downing Street. Nirgendwo offene Türen als die der Kirchen. Als es dämmerte führte uns die Metro nach Earlscourt zurück, reichlich ermüdet, um dem nächsten Tag entgegenzuschlafen. Für den zweiten Feiertag sind drei Vorstellungen des Zirkus Tradition. Um 1 Uhr öffnet die Halle. Es stand uns also viel zu sehen bevor. Wir waren so frühzeitig zur Stelle, daß wir genügend Zeit hatten, bis ins kleinste Umschau zu halten. Es wurde uns seitens Mr. Harry W. Nutkins, des Pressechefs, und des Sekretariats eine herzliche Aufnahme. Wir konnten promenieren nach Herzenslust in freudiger Spannung auf das Wiedersehen mit den vielen Be- kannten und Freunden, die das Zirkusprogramm verzeichnete. Dieweil traf man die letzten Vorbe- reitungen in den Fahrgeschäften, den, vielen Ver- kaufsständen, den Schieß- und Glücksbuden rings- um. Noch tat sich im Zirkus selbst nichts, lediglich in der Menagerie war Großreinemachen. Die Dimensionen der großen Halle von Olympia sind derart gewaltig, daß der Zirkus mit seinen 4000 Sitzplätzen, Skooter, Geisterbahn, Tobbogan, bis an das Glasdach hinaufragendes Riesenrad, Karussell, Irrgarten, Calypso und Walzerfahrt sich nicht stören. Alle diese Fahrgeschäfte sind erstklassig in der Ausstattung und gehören einer einzigen Firma, Botton & Co., die auch andere Vergnügungsmärkte mit zahlreichen Geschäften beschickt. Das Riesen- rad ist besonders schön mit Gondeln in Gestalt von fliegenden Untertassen und dadurch attraktiv, daß das Rad während seines eigenen Umlaufs auf einer Plattform rotiert. Das Glanzstück aber unter alldem ist ein Karussell alten Stils, ein Merrygoround, so lustig es nur sein kann. Mit entzückenden Holz- pferdchen, die an schräggestellten Stangen auf- und niederwippen, und mit einer herrlichen alten Orgel samt Lokomobile. Diese ist ein blinkendes Paradestück, dessen Dynamo heute als Motor läuft und rückläufig die Bewegung vermittelt. Eine Er- innerung an die Zeit, da Dampf die treibende Kraft war. Dieses, eines Museums würdige Stück ist mit unendlicher Liebe konstruiert, mit herrlichen Schnit- zereien und Bilddessins versehen, farbenfreudig und entzückend illuminiert. Nie zuvor sahen wir ein solches Kunstwerk. In diesem Funfair" - unser so schönes, leider nicht mehr gebräuchliches Wort dafür ist Juxplatz - steht ein riesiger Zirkus. Wohlgemerkt, in der Halle. Das Chapiteau aus dünnem zweifarbigen Shirting er- hebt sich bis zum Scheitel des gewölbten Daches, die Sitzplätze steigen halb mal höher als die Hal- lengalerie, von der aus man den schönsten Blick auf das nunmehr bereits hell illuminierte, bunte und tönende Vergnügen hat. Zirkusbesucher haben hierzu freien Eintritt, alle anderen erlegen einen Obolus von 1 sh. Ein billiges Entree für ein Ver- gnügen, das man einen halben Tag lang, bis sich die Tore schließen, nach Herzenslust und seinem Geldbeutel entsprechend auskosten kann; denn außer den wirbelnden Fahrgeschäften gibt es noch viele, viele andere Amüsements. Man kann Madam Holden um die Zukunft befragen; kann sein Konter- fei, seriös, im Stilleben mit den verschiedensten lebenden Tieren, aber auch karrikiert, so als Strandfee, erwerben; kann mit Pfeil und Bogen schießen, mit Büchsen und mit Maschinengewehren, Rinal Seite 17 um die Manege nach Ballons oder Patiencekarten mit Pfeilen wer- fen und, soweit man die Souvenirs nicht als Preis oder Prämie einheimst, sie in vielerlei Gestalt kau- fen. Bömper und Batterien von Spielautomaten frischen die Börse der Glücksvögel auf, dieweil an- dere nur Spaß an der Freude dort haben und achselzuckend das Suchen nach der Chance auf- geben. Das ist Las Vegas im kleinen. Die Halle selbst wartet mit einem gepflegten Restaurant-Café auf und mit Selbstbedienungs-Bars für Erfrischung und Imbiß im Vorübergehen. Ein paar Bänke, hier und dort aufgestellt, laden zu kostenlosem Verwei- len ein. Die Menagerie des Zirkus mit den Pfer- den der Schumanns, den Mills-Elefanten und vieler- lei Getier, undressiertem und dressiertem, das in der Vorstellung seine Künste zeigen wird, ist gegen Sonderentree ununterbrochen zugänglich. Olympias Weihnachtsfair und der Weihnachtszir- kus sind Inbegriff der großen Freude, ein Zauber- reich, das, dem Magnet gleich, weither die Men- schen in die Hauptstadt Großbritanniens zieht. Es bedarf alle Jahre wieder großer Vorbereitungen. Man kann aber auch das ganze Jahr über Voraus- bestellungen, auf Tag, Vorstellung und Platz fixiert, disponieren. Wohlweisliche Fürsorge, denn wochen- lang vor Weihnachten sind viele Vorstellungen be- reits ausverkauft. Es gibt nur einen Weihnachts- zirkus! Englands Königin mit Familie und Hofstaat wohnt der Galapremiere bei. Allezeit ist dieses Chapiteau von königlichem Geist erfüllt. Der Speaker begrüßt zu jeder Vorstellung seine Lords, Ladys und Gentlemen. Von den Plätzen erhoben, verweilt das Publikum bis zum letzten Takt der Na- tionalhymne nach dem großen Defilee zu Ende einer jeden Vorstellung. THE QUEEN verkündet in Versalien das Programm am Fuße der Nummern- folge. Das ist Britannia - Old England -, das selbst im Taumel der Freude nie die Reverenz vor dem Erhabenen vergiẞt. Erhaben ist auch dieses Zirkusspiel. Bertram W. Mills hat es geschaffen und damit Weltruf erlangt. Seine Söhne erbten das Talent dieses Showman und setzten das Werk fort. Man wird viel Zeit auf- gewendet haben, aus der Geschichte der großen Vorgänger im Zirkus zu schöpfen, um das heutige Spektakel zu entwickeln. England als Ursprungsland des Zirkus vornehmlich der Kunstreiter - wir erin- nern uns nur der Namen Astley und Bates -, hat es dank des ihm eigenen Konservatismus wesentlich leichter als alle anderen Länder, zeitgenössischen Zirkus zu bringen. Zum 37. Male erfüllte die wunderbare Welt des Zirkus diesen Ring unter der Schirmherrschaft eines Lords, derzeit des Most Honourable Marquess of Exeter. Reverenz dieser schönen Geste Eurer Lord- schaft, daß Sie es heute noch Ihren Ahnen gleichtun, die den Springern, Kunstreitern und Theatertruppen längstvergangener Zeiten das Diplom überreichten, sich als ihre, als fürstliche Künstler zu bezeichnen. Eine solche Ehrung spornt zu Höchstleistungen an, sie verleiht der Arbeit Nimbus und gibt der Schau Ausrichtung im Aufbau und allen Details. Welche Vornehmheit allein schon durch die Diener an der Piste in Kniehosen, weißen Strümpfen und reich- bordierten Röcken, die Häupter unter weißen Perücken, nur gemessenen Schrittes sich bewegend. Ringmaster in rotem Frack, behandschuht und mit schwarzem Zylinderhut. Piqeure in roten Röcken stoßen in Fanfaren. Glanzvolle Parade, eine Prozession aller Künstler und der schönsten Tiere, die in bunter Folge nun ihr Bestes zeigen werden. Jauchzendes Charivari der Clowns, angeführt von Coco, der 1929 von dem seligen Betram Mills zum englischen Zir- kus gebracht wurde. Nicolai Poliakov, sein Name, aus alter russischer Künstlerfamilie, gehörte bis da- hin dem Circus Paul Busch an. Heute ist der Fein- sinnige erklärter Liebling der Kinderwelt, deren Apostel er wurde in der Erziehung zur Dispziplin auf der Straße. Er wurde königlich geehrt. Die Späße der Clowns setzt John in der Maske eines Komischen mit gagdurchsetzten Künsten auf dem Trampolin fort. Danions Seelöwen er- werben sich höchstes Prädikat. An Stelle Tonitos, der vom Circo Americano Urlaub zu nehmen hatte, präsentierte die Schau einen englischen Drahtseil- künstler, und nach ihm führte Joan Kruse, die Frau des auch durch sein Buch bekannten Elefanten-