Der Komet 3568 – Seite 20

Seite 20 Schausteller-Chronik Das Eine Jahrmarktssensation wird 60 Jahre alt: Die Geschichte des „Mädchens mit zwei Köpfen" Von der „Ewigen Lampe" bis zum Dachboden der Maria Reich ,,Mädchen mit den zwei Köpfen!" Fünf Jahrzehnte erfolgreich in einer Familie Köln-Bayenthal. Zum 98. Male marschieren die Schützen des 1863 in Köln-Bayenthal gegründe- ten Schützenvereins unter flotter Marschmusik zu ihrem Festplatz. Das ist in jedem Jahre der Fall, wenn sich das Laub in den Wäldern rings- um gelb zu färben beginnt, wenn in den nahege- legenen Weinbergen die Trauben süß und prall Iam Rebstock hängen, wenn die Jungen und Mä- del auf den Stoppelfeldern ihre Drachen steigen lassen und der Duft der sengenden Kartoffelfeuer in der Luft liegt. Und es ist auch schon Tradition auf dem Schützenfestplatz geworden, daß auch der Schaustellerstand jedesmal mit dabei ist, wenn die Büchsen lustig knallen. Um die Jahrhundertwende, als Karl Ermrich mit seiner „Schnellfotografiebude" im nicht weit ent- fernten Königswinter stand, pflegte er alljährlich mit seiner schnellen Fotokunst auch auf das Schützenfest nach Köln-Bayenthal zu ziehen. Im September 1901 hatte er aber besonderes Glück gehabt. Die Geschäfte mit der Fotografiebude wa- ren über alle Maßen zu einem besonderen Kassen- erfolg für ihn geworden. Kein Wunder also, daß er, ehe er nach Königswinter zurückfuhr, noch einmal einen Abstecher in die Großstadt Köln unternahm. In dem altbekannten Altstadtlokal ,,Ewige Lam- pe" gab es einen guten Wein und leckere Mu- scheln. Beidem sprach unser Schnellfotograf reichlich zu, als sich ein Italiener zu ihm an den Tisch setzte. Man kam miteinander ins Gespräch. Man redete vom Wetter, vom Schützenfest in Bayenthal und von der Kunst des Fotografierens. Bald löste der gute Rheinwein auch dem Italiener die Zunge; und nun enthüllte dieser seinem „Kol- legen von der Reise", daß er eine Erfindung ge- macht habe. Es sei etwas vollkommen Neuartiges im Schaugeschäft: ein „Mädchen mit zwei Köp- fen". Siamesische Zwillige scheffelten Geld Karl Ermrich wurde mit einem Male hellwach. Er entsann sich, daß er unlängst in einer Zeitung von einer der merkwürdigsten Erscheinungen der Weltgeschichte gelesen hatte. Es war dies der Junge mit zwei Köpfen namens Jo- hann Jacob Toccio. Dieses unglückliche Geschöpf wurde am 4. Oktober 1877 in Loccana, einem kleinen Städtchen in Italien, von sehr ar- men Eltern geboren. Die Mutter war neunzehn Jahre alt. Das Kind bildete im Oberkörper zwei Personen mit zwei Köpfen, vier Armen, zwei Brustkästen, zwei Lungen und zwei Herzen. Der Unterkörper aber stellte nur eine Person mit zwei Beinen und einem Magen dar. Das Denk- vermögen der beiden „Obermenschen" war scharf separiert zuweilen stritten und zankten sich die Oberteile, während sie friedlich auf einem gemeinsamen Unterkörper durch die Welt gingen. Siebzehn Jahre ist dieses seltsame Werk der Na- tur alt geworden. 1894 verstarb der zweiköpfige junge Mensch in Italien. Noch entsetzlicher war für ein anderes Eltern- paar die Geburt zweier Kinder, die mit den Schä- deldecken aneinandergewachsen waren. Von diesen unglücklichen Lebewesen zeigte der Italiener Karl Ermrich damals ein paar fotogra- fische Abbildungen, die er aus seiner Brieftasche hervorholte. Nun kam das Gespräch erst recht in Fluß. Der Fremde erzählte auch noch die recht abenteuer- lich anmutende Geschichte von den zusammen- gewachsenen siamesischen Zwillingen. Der Ita- liener schien ein besonderer Experte in Dingen der Abnormitäten zu sein. Diese beiden zusammengewachsenen Siamesen wurden 1811 in Meklong in Siam geboren. Ihre Namen waren Chang und Eng. Chang heißt im siamesischen Sprachgebrauch links, und Eng heißt rechts. So diente ihr Name zur Unterschei- dung der beiden Knaben. Wie überall bei den primitiven Völkern, wurden ihre Eltern von den übrigen Einwohnern gemieden, weil man die Miẞ- >>DER KOMET« PIRMASENS bildung der Kinder für das Werk böser, gefähr- licher Geister hielt. In Siam bestand überdies ein Gesetz, daß derartige Mißgeburten unmittelbar nach der Geburt zu töten seien. Die Mutter hielt jedoch die Knaben verborgen, bis der König von ihrer Existenz erfuhr. Da sandte er einen Offizier mit einem Trupp Soldaten aus, die den Befehl hatten, die Kinder zu töten. Der Hauptmann aber fand an dem Temperament und der Lebensfreu- de der Zwillinge Gefallen, ihr Geschick rührte ihn, und so kehrte er zum Königspalast zurück, ohne den Befehl ausgeführt zu haben. Es gelang ihm durch seinen Bericht auch das Herz des Kö- nigs zu gewinnen. Der ließ die Zwillinge an sei- nen Hof kommen, wo er viel Gefallen an ihnen fand. Später, als er ihrer überdrüssig geworden war, schenkte er ihnen das Leben und sandte sie in ihre Heimat zurück. Weltsensation des neunzehnten Jahrhunderts In Bangkok hatte ein englischer Kapitän von der Existenz der heranwachsenden Knaben ge- hört; er witterte ein gutes Geschäft und reiste so- fort nach Meklong. Dort überraschte er die Kin- der beim Fischen und Baden und konnte sich sofort von der ,,Echtheit" dieses seltsamen Men- schengebildes überzeugen. Er kaufte sie der Mut- ter ab und erreichte auch vom König, der froh Als letzte in der Familientradition führte in purpurleuchtens dem Abendkleid Maria Reichs Ermrich die „Zweiköpfige" vor, die ihr Großvater vor sechzig Jahren in der „Ewigen Lampe" in Köln a. Rh. von einem Italiener kaufte. war, die Miẞgeburt aus dem Lande zu haben, die Erlaubnis, Chang und seinen angewachsenen Bruder Eng nach den Vereinigten Staaten von Nordamerika auszuführen. Im August 1829 wurden sie das erstemal in Bo- ston öffentlich ausgestellt. Dort brachte man zunächst den Ankündigungen großes Mißtrauen entgegen. Man wollte nicht glauben, daß es zu- sammengewachsene Menschen gibt und erklärte den Kapitän für einen Schwindler. Natürlich wurde dann durch Augenschein seine Ankündi- gung als wahr erwiesen. Nun fanden die Zwillin- ge enormen Zulauf. Der Kapitän bereiste mit ihnen erfolgreich ganz Nordamerika. Sie er- hielten von ihm keinerlei Bezahlung, sondern nur Essen, Kleidung und Wohnung. Inzwischen hat- ten die Zwillinge Englisch gelernt, sie plauder- ten mit ihren Besuchern, und es fand sich ein schlauer Chinese, der in Abwesenheit des Kapi- täns Chang und Eng überredete, ihren Adoptiv- vater gegen gute Bezahlung zu verlassen. Eines Nachts entführte der Chinese sie nach England. In Europa wurden die siamesischen Zwillinge eine Welt sensation. Sie zogen durch Eng- land, Frankreich und andere Länder und wurden reiche Männer. Als sie die Dreißig erreicht hatten, beschlossen sie, sich vom Schaugeschäft zurückzuziehen und ihr Vermögen als Privatleute zu verzehren. Sie erwarben die amerikanische Staatsbürgerschaft und nahmen in Amerika den Namen Bunkers an. In der Landschaft Wil- kes erwarben sie 1843 ein herrliches Besitztum. Sie lebten zurückgezogen, unterhielten aber ei- nen großen Haushalt mit einem Hausmeister, Nr. 3568 mehreren Dienern und Pferden. Ihr Hauptver- gnügen bestand im Fischen. Eng interessierte sich stark für die Wissenschaften, bildete sich durch Bücher und schuf sich eine große und wert- volle Bibliothek. Chang schwärmte mehr für das Trinken. Während der trunkene Bruder ein- schlief, las der nüchterne noch stundenlang im Bette liegend seine Bücher. Die nächste romanhafte Steigerung ihrer Exi- stenz war ihre Heirat. 1843 ehelichten sie (ihre Frauen waren zwei Schwestern) Sarah und Ade- laide Yeats. Aus Changs Ehe gingen sechs, aus Engs Ehe fünf Kinder hervor, alle vollständig normal. Aber der Haushalt der beiden Ehepaare war sehr kompliziert. Jeder kaufte seiner Frau einen eigenen Landsitz mit einem großen Park. Dort mußten die Frauen getrennt leben. Drei Ta- ge wohnten die Brüder bei der Frau von Chang und drei Tage bei der Frau von Eng. Das wurde auf die Dauer etwas teuer, und bei dem reichen Nachwuchs fürchteten sie, daß ihnen eines Tages das Geld ausgehen werde. Da beschlossen sie, das Schaugeschäft erneut aufzunehmen, und fuhren nach Europa zurück. Ihre Anziehungskraft war die gleiche geblieben, und so erwarben sie sich zum zweiten Male ein Riesenvermö- gen. Dabei kamen sie auch zum ersten Male nach Berlin. Der Zirkus Renz stellte sie aus. Das Berliner Publikum war jedoch etwas ent- täuscht, weil sich die Zwillinge nur zur Schau stellten, ohne irgendwelche artistische Produk- tionen zu zeigen. Beinahe wäre für den Zirkus- könig des vorigen Jahrhunderts und die Zwil- lingsbrüder das Geschäft schief gegangen. Inzwi- schen hatten sich aber die Männer der Wissen- schaft für den Fall interessiert. In den Zeitungen erschienen Aufsätze berühmter Ärzte über Chang und Eng. Dadurch bekam das Geschäft im Zirkus Renz neuen Zulauf, und die beiden Siamesen ver- ließen Berlin in angenehmster Erinnerung. Dann kehrten sie über London nach Hause zu- rück. Chang, der Trinker, erkältete sich auf der Überfahrt, kränkelte von da an und wurde nicht wieder gesund. Im Jahre 1874 starb er an einer Lungenentzündung. Sein mit ihm verbundener Bruder folgte ihm vier Stunden später in den Tod. Seine letzten vier Stunden mögen wohl mit zu den schrecklichsten Seelenqualen gehört haben, die einem Menschen beschieden sein können. Zusammengewachsene Menschen Es hat noch wiederholt zusammengewachsene Menschen gegeben, die im Schaugeschäft gezeigt wurden nach dem Vorbild von Chang und Eng wurden sie jeweils immer wieder als „,siamesi- sche Zwillinge" bezeichnet. Karl Ermrich hatte kurz zuvor eine große fotografische Fachausstel- lung in Berlin besucht und im Berliner Pan- optikum noch mit eigenen Augen die zusam- mengewachsenen Schwestern Rosa und Jo- sephine Blaszek gesehen. Sie waren am 20. Januar 1878 in Skceychov in Böhmen geboren. Im Berliner Passage-Panoptikum erregten sie um die Jahrhundertwende ein ungeheures Aufsehen, als die eine der beiden Schwestern ein Kind be- kommen hatte. Als Böhminnen waren sie sehr musikalisch und traten auch als Xylophon- und Geigenkünstlerinnen auf. Ihre Konkurrentinnen waren zwei kleine, lebhafte, ebenfalls zusammen- gewachsene Mädchen, Daisy und Violet. Diese traten in Berlin schon als fünfjährige Kinder auf und wurden später in Amerika eine große Varie- té-Attraktion. Sie spielten Geige, Saxophon und Klavier, und am Schluß ihrer musikalischen Dar- bietung ließen sie junge Männer aus dem Parkett auf die Bühne kommen, um mit ihnen zu tanzen. Das war der große Abschlußerfolg ihrer Nummer. Später hat dann - Zeitungsmeldungen zufolge - eine dieser Schwestern ebenfalls geheiratet. In Brüssel und Paris erschienen 1930 die zusam- mengewachsenen Kubaner Simplicio und Lu- cio Godina an der Spitze eines kubanischen Schau-Orchesters. Auch sie haben zwei Schwe- stern geheiratet. Lucio starb in New York. Nach dem Tode wurde sein Bruder operativ von ihm getrennt. Leider ist aber nicht bekannt geworden, wie er diese Operation überstanden hat und ob er noch lebt. Aus Indien stammten die zusammengewach- senen Schwestern Radica und Doodica. Sie wurden 1888 in Urissa geboren. Im Jahre 1892 kamen sie nach Europa. Obwohl beide körperlich gesund waren, ertrugen sie die ihnen ungewohn- ten klimatischen Verhältnisse nicht und kamen in ein Pariser Krankenhaus. Hier wurden sie ge- pflegt. Sie konnten beide zur gleichen Zeit schla-